近日再有新冠病毒變異病毒株進入香港。之前的麻煩還沒解決，新毒株又來了，不免引起了部分人群的恐慌。但新型毒株的出現是必然的，變化是常態，根據過往對新冠毒株變異的經驗，如果還是有人恐慌，那就太過於無知了。
衞生防護中心公佈，近期發現兩宗輸入個案涉新型變異病毒株，分別是造成新加坡疫情反彈的BA.2.75.2，以及首次在香港出現的 XBB.1亞系病毒，兩宗個案患者均為無症狀感染。而XBB.1亞系屬Omicron分支，是從BA.2譜系繁衍出的變種，該病毒在新加坡及印度早前曾出現。
這次新變異毒株傳入香港，很多人一聽說變異毒株就覺得很恐懼，實則是一種無知的表現，因為病毒變異是常態，不是只有新冠病毒才變異。就拿以前的 SARS病毒來說，它並不是真的就沒有了，2005年國家公共衞生中心就得出結論，SARS-CoV M基因有隨流行時間推移突變逐漸增大的趨勢，只是後面沒有人因為此病毒發生死亡，所以到現在沒有人再提及它了。
同樣的，包括流感病毒，它是一種造成人類及動物患流行性感冒的RNA病毒，在感染人類的三種流感病毒中，甲型流感病毒有着極強的變異性，並且是變異最為頻繁的一個類型，每隔段時間就會發生一個抗原性大變異，產生一個新的毒株。除此之外，自然界中，各種病毒都總是在變異的。病毒變異不是新聞，病毒不變異才是新聞。
新冠病毒受到不成比例的關注
之所以新冠病毒是變異那麼多，是因為大家對它盯得太緊了，不斷地去給它做基因排序。實際上隨着時間的推移，病毒的遺傳密碼會不斷變化，積累突變，新變種會繼續出現，一些變種則會被取代消失。當兩個或多個毒株交換了遺傳物質後，很大可能會出現重組病毒，類似於雜交，重組病毒通常會繼承某些毒株的特徵，重組過程自然發生，是病毒變異的常態。
重組後的病毒可以產生具有獨特表型特徵的新基因型，傳播性和毒性也隨之變化。但變異的方向是隨機的，有可能變強，也有可能變弱。根據過往對新冠病毒的經驗來看，從Alpha到Delta再到Omicron，每次新毒株普遍傳播力相對更強，但是毒力也相對更弱。
所以說病毒變異未必是加強，而是病毒走向常態化的一個必經階段，最後經過一波一波的洗牌之後與人類越來越和平共存，這也是新冠病毒變異的大致趨勢。從這個角度而言，變異的發生時好事而非壞事。大家面對新的變異毒株時候不必驚慌，應該用科學的眼光看待。
文：吳桐山
學研社成員，時事評論員
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